První skleněnou urnu navrhl Dalibor Novák už v roce 1999. O několik let později přišel s myšlenkou zatavit popel zesnulých přímo do skla a vytvořil Památeční sklo, které si nechal patentovat. Dnes jeho firma Memory Crystal vyrábí křišťálové urny a vzpomínkové předměty pro klienty z celého světa, provozuje zvířecí krematorium a buduje síť samoobslužných pietních míst Memory Pet Point.

Mezi v současnosti nejambicióznější projekty firmy patří interaktivní Křišťálový strom vzpomínek EIWA, který elegantně a technologicky vyspěle řeší nedostatek míst na hřbitovech. S rychlým růstem přišla i potřeba lépe nastavit interní procesy a plánování. Výzva, se kterou se českolipští obrátili na Agenturu regionálního rozvoje a její podnikatelský inkubátor Lipo.ink.

Sklo, design a pieta

Když Dalibor Novák na konci devadesátých let hledal nový směr, spojil dvě témata, která spolu do té doby téměř nikdo nepropojoval – sklo a pohřebnictví. Absolvent SUPŠS v Kamenickém Šenově tehdy přišel s nápadem vyrábět urny z křišťálu.

„V té době jsem hledal něco nového. A skleněné urny mi přišly jako originální produkt, díra na trhu,“ vzpomíná dnes. Začátky ale nebyly jednoduché. Přestože se design lidem líbil, chyběly mu zkušenosti s podnikáním a obchodem. „Můj první byznys skutečně velice brzo zkrachoval,“ dodává.

Dalibor Novák se však k původní myšlence po několika letech vrátil. Naučil se obchodovat, zlepšil angličtinu a postupně začal budovat vlastní sklárnu a tým lidí kolem sebe. Z původních křišťálových uren vznikla společnost Memory Crystal zaměřená na výrobu a prodej pietních předmětů.

Skutečný zlom ale přineslo Památeční sklo. Do křišťálových plastik, šperků nebo přívěsků se zataví symbolické množství popela zesnulých. Vznikají tak unikátní objekty, které si pozůstalí mohou ponechat doma jako osobní vzpomínku.

„Pohřební služby, které měly tyto artefakty nabízet, byly zděšeny, s čím já přicházím,“ popisuje Dalibor Novák začátky produktu, který si firma nechala patentovat. Sám byl překvapený výsledným efektem. „Popel ve skle zářivě bíle svítí a vypadá opravdu nádherně.“

Postupně se právě Památeční sklo stalo jedním z nosných produktů a dnes je součástí nabídky mnoha pohřebních služeb. Firma za něj získala několik mezinárodních ocenění a postupně rozšířila svůj sortiment o designové urny a pietní šperky od renomovaných evropských výrobců nebo o vzpomínkové diamanty pro jejichž výrobu se používá kremační popel nebo vlasy.

Specialisté na uchovávání vzpomínek

Memory Crystal dnes zaměstnává přibližně pětadvacet lidí a propojuje několik různých směrů, jak vkusným způsobem uchovávat vzpomínky. Právě tak jej dnes podle Dalibora Nováka vnímají partneři z pohřebních služeb.

Vedle vzpomínek na zesnulé rodinné příslušníky se před deseti lety začali intenzivně věnovat také památce zvířecích mazlíčků. Impulzem byla návštěva tehdy jediného zvířecího krematoria v Česku. „Přišlo mi jako velká škoda, že zvířecí krematorium je jenom v Brně. A tak jsem se rozhodl postavit další tady u nás na severu.“ Dnes je Memory Pet Krematorium jedním z důležitých pilířů českolipské firmy.

Právě v této době se s Daliborem Novákem potkal i Lukáš Illek, dnešní provozní ředitel. Do firmy nastoupil krátce před otevřením krematoria jako první zaměstnanec. „Měl jsem na starosti všechno od komunikace s klienty přes vyzvedávání zvířátek až po ty samotné kremace,“ vzpomíná Lukáš Illek.

Postupně se podle něj služba začala stále více dostávat mezi chovatele a dnes už je kremace pro mnoho z nich první volbou při ztrátě domácího mazlíčka.

EIWA: moderní pietní místo pro města

Jedním z nejambicióznějších projektů firmy je dnes Křišťálový strom vzpomínek EIWA. Interaktivní strom se svítícími křišťálovými listy představuje inovativní řešení pro ukládání uren. Pod samotným stromem se nachází podzemní kolumbárium, které umožňuje na ploše patnácti metrů čtverečních uložit až šest set uren. Každému zesnulému je přitom přiřazen vlastní světelný lístek. Ten mohou pozůstalí aktivovat pomocí mobilní aplikace kdykoliv si na svého blízkého vzpomenou.

Projekt zároveň řeší nedostatek míst na hřbitovech. „Zjistili jsme, že těch hřbitovů, kde dochází místo, je nespočet. A není to jen problém České republiky, ale celé Evropy,“ říká Dalibor Novák.

Strom si nechali patentovat na evropské úrovni. První EIWA vznikla v Mariánských Lázních, další se připravuje v Bystřici nad Pernštejnem a rozpracované jsou další projekty v Česku i zahraničí. „Věříme, že brzy přibude EIWA tady v regionu, aby i Crystal Valley mohlo získat zajímavý skleněný projekt, který budou moct obdivovat místní i turisté,“ přeje si Dalibor Novák.

Rozloučení s mazlíčkem v soukromí

Další rozvoj služeb si firma slibuje od nově budované sítě samoobslužných pietních míst pro domácí mazlíčky Memory Pet Point. Ta jsou postupně instalována do okresních měst, aby byla služba dostupnější i pro chovatele, kteří to mají do zvířecích krematorií daleko.

Celý proces funguje online. Klient si na webu vybere nejbližší Pet Point, zadá údaje o zvířeti, provede platbu a následně obdrží PIN kód, díky kterému může prostor navštívit kdykoliv.

Původně se zdálo, že hlavní výhodou bude jednodušší dostupnost služby. Časem se ale ukázalo, že klienti nejvíce oceňují právě soukromí. „V nejtěžší chvíli, kdy ztratí celoživotního společníka, nemusejí nic složitě domlouvat ani řešit převzetí. Mohou se plně soustředit jen na samotné rozloučení,“ popisuje Lukáš Illek.

Externí pohled na fungování firmy

Jak přibývalo projektů, začínalo být jasné, že vnitřní procesy firmy nebudou dostačovat tempu růstu. Právě proto se Dalibor Novák a Lukáš Illek zapojili do konzultačního programu PlatInn organizovaného Lipo.inkem.

„Pomohli nám zjednodušit postupy, což nám ušetřilo čas i peníze. Máme přehlednější finanční plánování, jasně jsme definovali role a odpovědnosti a díky tomu rychleji reagujeme na změny na trhu. Společně jsme navíc položili základ nové části softwaru, která naši výrobu výrazně zefektivní. Nebyla to teorie ani grafy do šuplíku, ale konkrétní kroky, které jsme hned zaváděli do praxe a které měly okamžitý dopad,“ vysvětluje Lukáš Illek.

„Člověk je totiž ve své firmě často příliš ponořený do detailů a uniká mu širší pohled,“ dodává.

Sdílení zkušeností s mladými skláři

Dalibor Novák dnes svůj příběh sdílí i se začínajícími podnikateli a studenty sklářských oborů. Například na besedě Agentury regionálního rozvoje pro mladé skláře, pořádané pod hlavičkou značky Liberecký kraj sobě. „Přesvědčil jsem se, že i mladí lidé chtějí podnikat ve sklářství a hledají inspiraci pro vlastní cestu. Já jsem tu svou našel a věřím, že i díky těmto besedám se to podaří i jim.“

Dodává přitom: „Cesta není nikdy jednoduchá. Důležité je, aby se po neúspěchu dokázali zvednout, postavit se zpátky na nohy a jít dál.“ Ani krach na začátku podnikání totiž Dalibora Nováka neodradil.