Desná liegt im Tal der Flüsse Bílá und Černá Desná und an den umliegenden Hängen. In der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts erlebte das Dorf eine große Blütezeit, als hier ein bekannter Kurort betrieben wurde. An dieser Stelle befindet sich heute ein Park, der von der architektonisch interessanten Riedlschen Villa dominiert wird. Es wurde 1895 von dem örtlichen Glasunternehmer Josef Riedl erbaut. Nach 1945 kamen neue Siedler nach Desná und die Glas- und Keramikindustrie entwickelte sich weiter.

Heute ist Desná ein wichtiges Sommer- und Wintererholungszentrum mit einer Reihe von Pensionen und anderen Unterkunftsmöglichkeiten. Desná befindet sich in der Nähe des Skigebiets Špičák. Zur Gemeinde Desná gehört auch eine der schönsten Erholungssiedlungen des Isergebirges - Mariánská Hora. Sie liegt in den Schluchten mehrerer Bäche, die in der Vergangenheit die Schleifscheiben antrieben. Die Siedlung wurde nach der zweiten Frau des Gutsbesitzers, Graf Desfours, benannt. Sie befindet sich etwa 2 km nordwestlich von Desná.