Wussten Sie, dass der größte Hersteller von Glasperlen aus dem Kristalltal stammt? Es handelt sich um das Unternehmen PRECIOSA ORNELA mit Werken in Desná und Zásada. Und dass es keinen Ort auf der Welt gibt, an dem man sie nicht kennt? Denn weder die berühmten Modedesigner aus modernen Metropolen noch die indigenen Stämme am anderen Ende der Welt können auf sie verzichten. Warum?

Große Dinge im Leben bestehen oft aus kleinen, im Falle von Perlen sogar aus winzigen. Obwohl es heute eine unendliche Vielfalt an Formen gibt, sind sie meist rund und bunt, genau wie unser Planet. Dank des Lochs in der Mitte lassen sie sich auffädeln oder aufnähen, um daraus eigene Welten zu erschaffen. Dabei geht es bei weitem nicht nur um Dekoration. Durch die gewählte Farbkombination kann man wortlos mit den Menschen um sich herum kommunizieren; sie können ein Symbol oder ein magischer Gegenstand sein, zum Beispiel ein Schutzamulett oder sogar eine Währung.

Perlen haben sich im 18. Jahrhundert in Nordböhmen etabliert. Damals begannen Glasbläser aus dem Isergebirge, sie aus Glasröhrchen zu schneiden und rund oder facettiert zu schleifen. Sie ließen sich von italienischen Produkten der venezianischen Insel Murano inspirieren, übertrafen diese jedoch bald in Qualität und Vielfalt des Angebots. Nach der Mitte des 19. Jahrhunderts gelangten tschechische Glasperlen dank der Exporteure aus der Region Jablonec in großen Mengen zu Kunden auf allen Kontinenten. Zu Europa kamen bald Nord- und Südamerika, Afrika, Asien und Australien hinzu. Einige nutzten für den Handel Zwischenhändler, andere, wie Albert Sachse oder die Brüder Jäckel, exportierten ihre Waren direkt. Und das sehr erfolgreich. Sachse stieg so weit auf, dass er Miteigentümer der weltweit größten Perlenfabrik in Venedig war und Forschungsexpeditionen ins Innere Afrikas finanzierte; Ernst Jäckel war vor dem Ersten Weltkrieg österreichischer Konsul für Nigeria, die Goldküste, Sierra Leone und St. Helena.

Neben den afrikanischen Ureinwohnern konnten sich auch die amerikanischen Ureinwohner – die Indianer – ein Leben ohne Glasperlen nicht vorstellen. Schließlich wird überliefert, dass die Niederländer im 17. Jahrhundert die Insel Manhattan, das Herz von New York, gerade für diese Perlen von ihnen erwarben. Einige Forscher behaupten sogar, dass die Verfügbarkeit der Perlenfarben das Aussehen der traditionellen Kleidung der nordamerikanischen Indianerstämme bestimmte. Während an der Ostküste des Kontinents, näher an Europa und den großen Handelshäfen, bunte Farben für die Ureinwohner leicht erhältlich waren, gab es im Westen und im Inneren des Kontinents meist nur Weiß, Schwarz oder Braun, die im Osten nicht verkauft wurden.

Die Ausstellung „PERLE FÜR DIE GANZE WELT“ präsentiert diesen kleinen Glas-Schmuck so, wie ihn Menschen wahrnehmen und verwenden, die Zehntausende Kilometer von seinem Entstehungsort entfernt leben. Sie haben die Objekte hergestellt, die Sie hier sehen können. In ihnen spiegeln sich ihr handwerkliches Können, ihr Geschmack und ihre Seele wider. Die Glasperle ist nämlich eine echte Brücke zwischen Menschen verschiedener Kulturen, Glaubensrichtungen, Vorlieben und Sehnsüchte. Eine Brücke voller Fantasie, wie das Leben selbst.

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